Algarve
O Algarve é uma região a sul de Portugal, que tem como capital a cidade de Faro. Conta com uma área de 5 412 km² e uma população permanente de 451 005 habitantes (2011). Sendo, a região turística mais importante de Portugal e uma das mais importantes da Europa devido aos seus inúmeros atrativos.
Esta região é composta pelas seguintes cidades: Faro, Albufeira, Lagoa, Lagos, Loulé, Olhão, Portimão, Quarteira, Silves, Tavira e Vila Real de Santo António. Estando subdividida em duas zonas, Barlavento e Sotavento.
O Barlavento fica a Ocidente e tem como cidade principal Portimão, sendo o ponto mais alto com uma altitude máxima de 902 a serra de Monchique – Pico da Foia. Enquanto que, o Sotavento fica a Leste e tem como cidade principal Faro.
A nível de infraestruturas, a região conta com um hospital principal em cada uma das zonas acima, que assegura os cuidados de saúde em todo o Algarve. A nível desportivo, conta com o Autódromo Internacional em Portimão. Além disso, dispõe ainda de um Aeroporto Internacional em Faro.
Um dos principais traços distintivos desta região é o seu clima, que se caracteriza pelos verões longos e quentes, invernos amenos e curtos, com um reduzido número anual de dias com precipitação e elevado número de horas de sol por ano. Sendo que, a temperatura média anual do litoral no sotavento é de 18 °C. Além disso, a queda de neve é muito rara e mais suscetível de ocorrer na Foia.
Outro dos aspetos muito apreciado no Algarve é a sua gastronomia. Os ingredientes utilizados refletem os produtos frescos do mar e os produtos regionais cultivados nos campos da região.
Sendo que, os pratos típicos da região são caldeirada de peixe, cataplanas de peixe e marisco, cozido de grão, carapaus alimados, carne de porco com amêijoas, papas de milho, gaspacho, ervilhas com ovos, choquinhos à algarvia, lulas recheadas, raia alhada e assadura à Monchique.
Ao nível das sobremesas, os ingredientes principais são o figo, amêndoa e alfarroba, que dão origem ao Dom Rodrigo, estrelas de figo e amêndoa, entre outras, acompanhadas pela famosa aguardente de medronho, destilada na serra algarvia. Além disso, os enchidos feitos com carne e o presunto são muito apreciados na região.
A principal atividade económica da região é o turismo. Sendo que, este destino tem vindo a ser cada vez mais reconhecido tanto a nível nacional como internacional e detentor de uma procura crescente.
As principais zonas de destaque, mais procuradas pelos turistas são Vilamoura, um dos mais conhecidos complexos turísticos da Europa que fica junto à praia da Falésia, Albufeira, a Praia da Rocha em Portimão e a Praia da Marinha em Lagoa. Temos ainda um dos mais antigos pontos de turismo balnear da costa algarvia que é Monte Gordo e a região de Tavira que se tem assumido cada vez mais como um importante pólo turístico, graças ao seu valioso património cultural e paisagístico.
O Algarve além de ser um destino para todos os que procuram calor, animação e praia tem ainda diversas opções para os que pretendem relaxar, quer seja a partir de uma partida de golfe nos premiados campos de golfe, um tratamento num dos diversos centros, spas e nas apreciadas Termas de Monchique ou dos diversos trilhos para percorrer a pé ou de bicicleta pelo interior onde é possível apreciar a natureza.
Devido a todos os fatores mencionados, o Algarve transformou-se numa das regiões portuguesas com maior número de residentes estrangeiros, oriundos principalmente de outros países europeus.
Atualmente esta região tem vindo a ser contemplada com diversos prémios como Melhor Destino de Golfe Europeu e Melhor Destino Turístico do Mundo, o que tem consolidado o Algarve como destino de eleição.